Die Ernährungsforschung konzentriert sich traditionell auf die Identifizierung der spezifischen Zusammenhänge, durch die einzelne Nährstoffe die Gesundheitsergebnisse beeinflussen – zum Beispiel die Gesundheit von Kalzium und Knochen, Protein und Skelettmuskulatur sowie gesättigte Fettsäuren und Herzerkrankungen. Inzwischen ist bekannt, dass die Kombination der Nährstoffe und die Struktur des Lebensmittels die ernährungsphysiologische Wirkung maßgeblich beeinflussen. Ein neues IDF-Factsheet beschäftigt sich mit der Bedeutung der Milchmatrix.