Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) produziert die Viehwirtschaft 7,1 Gigatonnen CO2-Äquivalent pro Jahr. Dies entspricht 14,5 Prozent aller globalen Treibhausgasemissionen wenn man die Angaben des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) für die gesamten anthropogenen Emissionen zugrunde legt. Bei den Betrachtungen der CO2-Emissionen durch Viehwirtschaft spielt auch die Effizienz eine Rolle. In Mexiko braucht man zum Beispiel bis zu fünf Kühe, um die gleiche Menge Milch zu produzieren wie eine US-Kuh, in Indien sind es bis zu 20. In den 1970er Jahren benötigte man 140 Millionen Rinder, um die Nachfrage der Amerikaner nach Rindfleisch zu decken. Heute produzieren die USA 18 Prozent des weltweiten Rindfleischs mit nur 8 Prozent der weltweiten Rinderbestände. Globale Statistiken zu verwenden, um Emissionen zu verallgemeinern, erweist den Ländern, die effizient Viehzucht betreiben, einen schlechten Dienst und lenkt den Fokus von den Ländern ab, die es besser machen können. Es besteht kein Zweifel, dass wir die Emissionen aus der Viehzucht reduzieren müssen, aber es ist klug, sich auf die Regionen zu konzentrieren, in denen die Emissionen überproportional hoch sind.