Die Abschaffung der Milchwirtschaft in den USA würde die Treibhausgasemissionen nur geringfügig reduzieren und gleichzeitig die Versorgung mit wichtigen Nährstoffen verringern, sagen Forscher der Virginia Tech. Nach Angaben der American Dairy Science Association (ADSA) trägt die US-Milchwirtschaft zu etwa 1,58 % der gesamten US-Treibhausgasemissionen bei; sie deckt jedoch auch den Proteinbedarf von 169 Millionen Menschen, den Kalziumbedarf von 254 Millionen Menschen und den Energiebedarf von 71,2 Millionen Menschen. Eine häufig vorgeschlagene Lösung zur Reduzierung des Treibhausgasausstoßes ist die Reduzierung oder Abschaffung der Milchindustrie zugunsten der Pflanzenproduktion. Jüngste Forschungsergebnisse der Virginia Tech widersprechen jedoch dieser Vorstellung. In der Studie war die Landnutzung ein Schwerpunkt in allen Szenarien der Tierentfernung. Wenn es in der US-Landwirtschaft keine Milchkühe mehr geben würde, müssten nachgelagerte Effekte berücksicht werden, wie z. B. der Umgang mit Weide- und Getreideflächen, die zuvor für die Produktion von Milchviehfutter genutzt wurden, die Entsorgung von Nebenprodukt-Futtermitteln und die Beschaffung von Düngemitteln.